Pour l'œil myope, tout se passe comme s'il était plus long que la normale. Quand l'objet observé est éloigné, l'image se forme en avant de la rétine.
La gène visuelle rencontrée est une vision floue de loin. Seule une correction optique pourra permettre une vision nette de loin. La vision de près est généralement bonne.
Pour l'œil hypermétrope, tout se passe comme s'il était plus court que la normale. Pour tout objet observé, l'image se forme en arrière de la rétine. Le cristallin va se bomber pour compenser et ainsi ramener l'image sur la retine.
Parfois, l'accommodation à fournir est tellement importante que la netteté ne pourra être rétablie. La gène visuelle rencontrée est une vision souvent nette de loin, mais fatigante et une vision floue de près.